avr 23 2008
Les jeans stretch : du denim à géométrie variable
75% de jeans stretch dans l’offre féminine des marques : c’est la proportion que nous avons constaté dans la base de références du guide ‘Jeans Denim’ qui recense près de 350 modèles pour femme (mais seulement 13% des modèles pour homme sont élastiques).
Ce pourcentage est considérable : mais que recouvre ce terme de ‘stretch’ ? Quelle différence entre l’élasthane, le lycra, le spandex ?
Quelques définitions
Stretch est la traduction anglaise des termes français ‘élastique‘ ou ‘extensible‘. Un jean stretch est donc de manière générale un pantalon ayant des propriétés d’élasticité.
Les tissus alors utilisés sont composés de fibres possédant ces vertus : elles sont soit naturelles (latex / caoutchouc), soit synthétiques. Le terme générique désignant les fibres synthétiques élastomères (qui peuvent donc se détendre puis retrouver leur aspect original) est l’élasthane (contraction d’élastique et polyuréthane).
Les jeans stretch contiennent donc de l’élasthane (elastane en anglais)… sauf en Amérique du Nord où les jeans contiennent du spandex (terme provenant du verbe ‘to expand’). Elasthane et spandex sont deux termes génériques désignant strictement la même chose : juste une question de vocabulaire.
Enfin, certaines de ces fibres ont été brevetées et leur composition protégée. Des marques les désignent alors, comme par exemple le Lycra
ou l’Elaspan (société Invista).
Petit historique
Les premières recherches sur les produits synthétiques possédant des propriétés assimilables à celles du caoutchouc furent entamées durant la seconde guerre mondiale. Le besoin croissant de ces matières, et l’instabilité des prix du latex, motivèrent ces recherches.
La première fibre élastomère en polyuréthane fut produite en 1940. Le premier brevet fut déposé par l’allemand Bayer en 1952, mais c’est en 1959 que l’entreprise de chimie DuPont inventa véritablement l’élasthane.
L’élasthane dans l’industrie du jeans
Les vertus de l’élasthane dans le monde du textile sont irremplaçables : d’abord, bien sûr, sa capacité permanente de déformation, puis de retour à sa forme originale (certaines fibres peuvent s’étendre sur 5 à 7 fois leur longueur initiale); ensuite, sa légèreté qui facilite son utilisation dans les vêtements; sa facilité à être teinte; sa résistance à l’abrasion, à la sueur et aux détergents; sa capacité à être mélangée à d’autres types de fibres au sein d’un tissu.
Enfin, contrairement au latex, les fibres synthétiques ne sont pas allergisantes.
Dans l’industrie du jeans, l’élasthane offre des qualités de confort, d’ajustement, et permet une liberté de mouvement inégalable.
Le stretch a permis l’élaboration de coupes près-du-corps, soulignant avantageusement les courbes des silhouettes. Sans stretch, point de slim, évidemment.
Aujourd’hui, le denim stretch est généralement composé de 1 à 4% d’élasthane/spandex, le reste étant bien sûr du coton.
